Hurtigruten : de mooiste zeereis ter wereld

 --> update 09/01/14 : we hebben de Hurtigrutenreis omgeboekt naar begin maart.  We varen ook, door de kortere verlofperiode, enkel de noordelijke route Bergen - Kirkenes, van 1 maart tot 7 maart.
De excursies blijven, behalve de zee-arenden, vermits deze enkel op de noord-zuid route te boeken is.

De kogel is door de kerk en de tickets zijn geboekt : in april gaan we eens NIET naar het Zuidwesten, maar we schepen in op de MS Finnmarken van de Hurtigruten Rederij om een trip te doen die algemeen beschouwd wordt als 'de mooiste zeereis ter wereld'.  We schepen in op 8 april in Bergen, varen helemaal tot in Kirkenes en ontschepen op 18 april in Trondheim.
Er wordt beweerd dat er geen betere en aangenamere manier bestaat om Noorwegen te ontdekken dan met de Hurtigruten. Deze bootreis doet dienst als een soort van ferrydienst en meert aan in 34 verschillende havens langs de Noorse kust en fjorden.
Het verhaal van de Hurtigruten begint in 1893. Door de vishandel was er dringende nood aan een bevaarbare zeeweg om Zuid en Noord-Noorwegen te verbinden.
Er bestonden geen duidelijke en betrouwbare zeekaarten die de schepen veilig langs de rotsen en in de fjorden kon loodsen. De Noorse regering gaf de opdracht en de financiële ondersteuning om een dergelijke route te vinden en zo slaagde kapitein Richard With met zijn stoomschip Vesterålen er in om 1893 een bevaarbare zeeweg in kaart te brengen. Eerst enkel tot in Hammersfest maar weinig later tot in Kirkenes. Een hele onderneming aangezien er nog maar 2 marinekaarten bestonden en ten noorden van Trondheim slechts 28 vuurtorens de kust verlichtten. 
Deze 'snelle route', waar men zelf 's nachts kon varen werd 'Hurtigruten' genoemd.
Sinds aanvang deden de schepen dienst als postschip, vrachtschip, passagiersschip, 'schoolbus' en zelf om families uit ver afgelegen gebieden bij elkaar samen te brengen.
De sfeer van deze tijd kan men nu nog proeven tijdens het laden en lossen in de 34 havens die Hurtigruten op haar reis langs de kust aandoet.
Tot op heden vervult de Hurtigruten nog altijd deze taak maar in al die jaren is er wel wat veranderd.  De passagiersaantallen stegen, het vrachtaandeel werd minder en de schepen werden groter en sneller. Momenteel telt de Hurtigruten 11 schepen die de kust dagelijks afvaren. De boten hebben verschillende indelingen en capaciteiten en op de recentere schepen zijn meer cruisefaciliteiten om het stijgend aantal passagiers meer comfort te bieden.
’s Werelds mooiste zeereis is synoniem voor ontspannend genieten van de indrukwekkende fjorden, prachtige rotsformaties en pittoreske vissersdorpjes.

We hebben al een tocht geboekt met de huskyslee, een boottocht naar zee-arenden en een excursie naar de Noordkaap.
Het was niet makkelijk om het Zuidwesten in april (volgens ons de ideale reismaand voor die bestemming), af te zweren, maar vermits we er in december ook al naar toe gaan vonden we het nu het gepaste ogenblik om de lang gekoesterde Hurtigruten-wens nu eens te boeken.

Ons programma ziet er als volgt uit (een greep uit de brochure, lang niet alles zullen we doen) : 

Dag 1: inscheping in Bergen
Vanaf 18.00 uur ligt uw Hurtigruten schip klaar voor inscheping. Afhankelijk van uw uur van aankomst in Bergen heeft u de gelegenheid om de charmante haven- en Hanzestad te verkennen. Bezoek Bryggen met haar karakteristieke houten huizen langs de haven of ‘Gamle Bergen’, het oude goed bewaard gebleven stadsgedeelte met haar witte huisjes met rode daken, smalle steegjes, het Hanseatisch Museum of de vismarkt op het plein waar dagelijks allerlei verse vis verkocht wordt. Als u de Fløibaan neemt naar de 319m hoge stads-berg heeft u een prachtig uitzicht op de stad en de fjord. Om 20.00 uur (’s winters om 22.30 uur) begint uw reis per Hurtigruten door de Hjeltefjord.

Dag 2: Ålesund en Geirangerfjord 
Tussen scheren en eilanden door vaart het schip noordwaarts naar Ålesund. De stad is een echte ‘Art Nouveau’ parel, de mooiste huizen vindt u in de Apotekergate en de voetgangerszone Kongensgate. Het uitzicht vanaf de berg Aksla mag u niet missen - 418 treden brengen u naar de top. Ontdek de drie eilanden waarop Ålesund gebouwd is, de schilderachtige zeeengte, de glinsterende zeeën en de sneeuwbedekte bergtoppen van de Sunnmørsalpen. In de zomermaanden vaart uw Hurtigruten schip door de Storfjord in de spectaculaire, 15 km lange Geirangerfjord. Na de ijstijd lieten de gletsjermassa’s deze diep doorgroefde kustinhammen achter. De tot wel 800 m hoge rotswanden, grandioze watervallen en eenzame bergboerderijen gelden als het meest bekende reisdoel en meest geliefde fotomotief van West-Noorwegen.

Dag 3: koningsstad Trondheim 
De oude koningsstad Trondheim is de moeite waard. Vanaf de oude stadsbrug ‘Gamle Bybrua’ heeft u een mooi zicht op de stad. De houten brug werd in 1861 in neogotische stijl gebouwd en was vroeger de enige toegang tot de binnenstad. In de Nidarosdom, Noorwegens grootste gotische kerk worden sinds 1988 de Noorse kroonjuwelen in een zijkapel getoond. Tot nu toe werden 7 koningen en 3 koninginnen in de kerk gekroond. Bezienswaardig zijn ook de oude, op palen gebouwde houten pakhuizen aan het water en het geheel in rococo stijl gebouwde Stiftsgården, waar de koninklijke familie verblijft bij bezoek aan Trondheim. Door een fotoboeklandschap bestaande uit duizenden eilanden en schilderachtige scheren vervolgt u de reis in noordwestelijke richting. Na de Stokksund pas-sage legt het schip ’s avonds in Rørvik aan.

Dag 4: Poolcirkel en Lofoten
Vroeg in de morgen passeert u tussen Nesna en Ørnes de poolcirkel, een denkbeeldige magische lijn op 66º33’51” noorderbreedte, aangegeven met het model van de wereldbol op een klein eiland. In de zomermaanden wordt vanaf Grønøy een bootexcursie naar de Svartisengletsjer aangeboden. Degenen die er voor kiezen aan boord te blijven, reizen langs het indrukwekkende Børvasstinden gebergte naar Bodø. Wanneer de Lofotenwand, een indrukwekkende, tot wel 1000m hoge rotswand van de eilanden-groep Lofoten zich aan de horizon aftekent, liggen de Landegodefjord, Helligvær en Vestfjord achter u. In de Vestfjord worden vanaf januari tot april grote hoeveelheden kabeljauw uit zee opgevist. De kabeljauw wordt nog steeds op rekken gedroogd in de zeelucht en als stokvis geëxporteerd naar Spanje, Italië en Afrika. Tegen de avond bereikt u Stamsund en later Svolvær, de hoofdplaats van de Lofoten. Hier wacht u de romantische schoonheid van de door de Golfstroom beroerde Lofoten: pittoreske kleine vissershavens, rood geschilderde huizen op palen - ook wel ‘rorbu’ genaamd - en stokvis op houten rekken.

Dag 5: Tromsø, poort naar de IJszee
‘s Nachts is uw schip de schilderachtige Raftsund gepasseerd. Mocht u geslapen hebben, dan kunt u op de zuidgaande route deze passage nog eens bij dag meemaken. Na een korte stop in Harstad op de eilandengroep Vesterålen gaat het via Finnsnes verder naar Tromsø, dat u ’s middags bereikt. Er hangt een bijna mediterrane sfeer in de universiteitsstad, die als poort naar de arctische wateren al in het verleden uitgangspunt is geweest voor talrijke poolexpedities. In het ‘Polarmuseum’ en het interactieve centrum ‘Polaria’ krijgt u informatie over de Noorse poolexpedities. Twee kerken zijn een bezoek waard: de houten domkerk met 750 plaatsen een van de grootste van het land en de in 1965 gewijde Ishavskatedral. Deze IJszeekathedraal is om haar eigenzinnige moderne architectuur en grote glasmozaïek ramen wereldberoemd.

Dag 6: Hammerfest en de Noordkaap
Vroeg in de morgen bereikt u Hammerfest, Europa’s noordelijkste stad. Koning Christian VII stichtte de stad in 1789 voor zijn handel met Rusland. Vanaf hier is het nog slechts 2100 km tot de Noordpool. Uw Hurtigruten schip vaart door de Magerøysund naar Honningsvåg. Bezoek in het kader van een optionele excursie het 307 m hoog uit de oceaan verrijzende Noordkaapplateau gelegen op 71º10’21’’ noorderbreedte. Als alternatief raden we het programma met de bootexcursie naar Gjesværstappan, een vogelreservaat met 250.000 trek- en watervogels, aan. ’s Middags, wanneer er langs een van de grootste vogelrotsen van Noorwegen, de Sværholtklubben en de rotsformatie Finnkjerka gevaren word, komen de ornithologen onder u opnieuw aan hun trekken.

Dag 7: Kirkenes, het keerpunt van de reis
’s Morgens bevindt u zich op dezelfde lengtegraad als St. Petersburg, Cairo en Istanboel, slechts enkele minuten per auto verwijderd van de Russische grens – in Kirkenes. Daarmee is het keerpunt van de Hurtigrutenreis bereikt. Voor degenen die per vliegtuig terug reizen betekent het afscheid nemen en volgt de ontscheping.

01 maart 2014 - Brussel - Bergen


Brussels - Copenhagen   SK594 10h30 : 12h00
Copenhagen - Bergen   SK2868 14h05 : 15h25

De vlucht Brussel-Kopenhagen verloopt volledig volgens plan en om 12u00 zijn we in de Deense hoofdstad.  Wat een mooie, en blijkbaar heel recente, luchthaven is dit zeg.  Alles kraaknet, de gangen bestaand uit houten vloeren (!) en overal heel mooie winkels en restaurant.  Allemaal heel hip en jong ingericht.  Het is zeker geen straf om hier een tijdje door te brengen, zowel voor jong als oud en voor elk wat wils...


Nadat we iets gegeten hebben (SAS-airlines geeft geen eten op korte vluchten) vertrekken we 14u05 richting het Noorse Bergen, de meest zuidelijke stad in Noorwegen waar de Hurtigruten-boten aanleggen.

Net vóór de landing vangen we al een glimp op van de mooie Noorse fjorden.



Ook deze vlucht verloopt helemaal volgens plan en we landen perfect op tijd, om 15u25.
Het Noors heeft heel veel weg van het Nederlands én veel van het bijzonder logische Zuid-Afrikaans.  We zien bvb dat een lift hier gewoon een "heis" heet (in Zuid-Afrika was dat nóg logischer met hijsbakkie).


Hier worden we om 16u opgepikt door een Hurtigrutenbus die ons rechtstreeks naar de terminal brengt, zo'n 20km van de luchthaven.


Hier moeten we eerst, verplicht, een safety-video bekijken van zo'n 15 minuten.  Na nog wat praktische inlichtingen kunnen we rond 17u30 aan boord gaan.  We krijgen buitenkajuit 527 toegewezen, goed gelegen, halverwege op dek 5 aan bakboordkant.  Dek 5 is ideaal want het enige dek waar men volledig langs de buitenkant rond het schip kan.  En tenslotte zijn we niet van plan om de volgende dagen veel "binnenskamers" door te brengen.



Geschiedenis van de Hurtigruten
Alles omtrent de geschiedenis van Hurtigruten begon met de rijke visgronden langs de Noorse kust. Omdat de zeeroute tussen gevaarlijke klippen, langs eilanden en door zeearmen slingert, werd het steeds belangrijker een veilige handelsroute tussen de noordelijke en zuidelijke regionen van Noorwegen te zoeken. Toen de Noorse regering besloot deze verbinding op te starten, gingen Richard With en zijn vriend Anders Holthe aan het werk om de zee langs de Noorse kust zorgvuldig in kaart te brengen. Omwille van de ruwe kust en de inspannende nachtvaarten geloofden echter weinig mensen dat het mogelijk zou zijn zo’n route tot stand te brengen. Alle pessimistische uitlatingen ten spijt werd de stoomboot van With, de MS Vesterålen in 1893 een feit.

In het begin bevoer het schip de afstand tussen Trondheim en Hammerfest, later tussen Bergen en Kirkenes – in slechts 7 dagen. Richard With noemde deze belangrijke verbinding daarom Hurtigruten (de snelle route). Ook de eerste vakantiegangers waren verrukt van de authentieke atmosfeer en genoten van de unieke mogelijkheid om het leven in Noorwegen en de fascinerende natuur inclusief haar imposante fjorden vanaf de zeekant te ontdekken. Onze schepen behoren sindsdien tot het dagelijks leven in Noorwegen en vervoeren vandaag de dag nog net zoals 118 jaar geleden vracht en passagiers. Een van de Hurtigruten schepen verlaat bijna dagelijks de haven van Bergen in de richting van Kirkenes en begeeft zich op een 12 dagen durende heen- en terugreis.

Een fundamentele noodzaak als aanleiding tot het ontstaan van Hurtigruten! Door de ontoegankelijkheid van het hoge noorden werd op het einde van de 19de eeuw dit fenomeen in het leven geroepen. De maatschappij werd in 1983 opgericht door het Noord-Noorse ‘Vesteraalens Dampskibsselskab’ (stoomschiprederij). De eerste – wekelijkse – route was in de zomer van Trondheim (Sør-Trøndelag) naar Hammerfesten ’s winters tussen Trondheim en Tromsø. Vijftien jaar later werd Bergen (Hordaland) de meest zuidelijke haven en werd naar Kirkenes (Finnmark) als noordelijk keerpunt gevaren. Mede door de steun van de Noorse overheid werd de route uitgebreid tot wat ze nu is, een 12 daagse zeereis. Tijdens dit traject worden – zowel in noordelijke als in zuidelijke richting – 34 havens aangedaan. Hurtigruten speelt een belangrijke rol door het aandoen en bevoorraden van bijna ontoegankelijke havens langsheen de langgerekte Noorse kustlijn. Hoewel het weg- en luchttransport veel van het vervoer heeft overgenomen vervult Hurtigruten deze taak nog steeds. Niet alleen deze bovenvernoemde, levensnoodzakelijke functie maakt van Hurtigruten wat ze nu is. Hurtigruten wordt aanzien als één van de mooiste bestemmingen in Europa en wordt internationaal erkend als ‘de mooiste zeereis’. 12 schepen verzorgen de dagelijkse route tussen Bergen en Kirkenes.

Om 18u30 gaan we voor de eerste keer aan tafel voor het avondbuffet.  Dat is toch altijd een beetje afwachten wat dit zal geven, tenslotte zijn we toch tot vrijdag aangewezen op deze keuken.  Maar een eerste aanblik stelt ons al onmiddellijk gerust....en de eerste happen al helemaal.
Resultaat : veel en veel te veel gegeten van dit schitterend buffet van zowel vis, vlees, biohoekje,  vegetarisch eten en waarbij we ook het uitgebreide dessertbuffet niet mogen vergeten... Ocharme, die husky's die binnen enkele dagen uitgekozen worden om onze slede te trekken...

Om 22u30 vertrekken we uit Bergen en na een laatste aanblik op de stad gaan we slapen.





02 maart 2014 - Floro - Molde



Allereerst een opmerking bij bovenstaand schema : de Geiranger- en Hjorundfjord worden in deze periode van het jaar niet aangedaan.
Inmiddels weten we ook dat de boot slechts voor de helft bezet is, en daar zijn we niet rouwig om...

Na een goede nachtrust (de boot heeft nochtans 2x aangelegd, maar we hebben er niets van gemerkt) beginnen we de dag opnieuw met een heel lekker buffet met van alles en nog wat.

Heel wat mensen installeren zich daarna comfortabel op de verschillende binnendekken.  Nou, dat is niet ons idee van deze Hurtigruten cruise, en al helemaal niet bij dergelijk weer.  We hebben onze voorzorgen genomen qua warme kledij en we zullen dan ook het grootste gedeelte van de dag aan dek doorbrengen.  Slechts nu en dan eens onderbroken voor het middageten (buffet) en 2x aan wal gaan : eerst in Torvik (heel kort) en in Alesund (stadswandeling).

Deze nacht hebben we 2x aangelegd voor cargo en post maar nu zetten we koers voor onze eerste, korte, halte overdag : Torvik.  De hemel is bewolk met een zon die verwoede pogingen doet om er door te breken.
Het landschap is enig mooi met kleine nederzettingen (dorpen kan men het amper noemen) contrasterend tegen de besneeuwde bergtoppen.




















Torvik is de Hurtigruten haven voor de 8.500 inwoners van het iets verder gelegen Henroy.  We leggen hier maar een halfuurtje aan, genoeg voor het laden en lossen van cargo.  Het biedt ons wel de gelegenheid om onze boot eens goed in beeld te brengen.



We vertrekken er opnieuw om 10u45 en zetten koers richting Alesund.


















Hier blijven we zo'n 3u en na de lunch maken we een stadswandeling.

Ålesund ( 40.000 inwoners) ligt en leeft van de zee. De visserijvloot van deze stad is werkzaam van Groenland tot de Barentszee en vormt zo de basis voor een omvangrijke visserij industrie en visexport. Maar Alesund is tevens de hoofdstad van Sunnmøre, de streek waar de meeste ondernemende inwoners van Noorwegen gevestigd zijn. Hier vindt men in iedere fjordarm fabrieken of machinewerkplaatsen.

De stad brandde af in 1904 en werd vervolgens volledig heropgebouwd in Jugendstil.












We vertrekken er opnieuw om 15u, richting Molde waar we opnieuw een cargo-stop doen van een halfuur.
Voorziene aankomst is 18u, wat betekent dat we nog eerst van onze eerste zonsondergang aan boord zullen  kunnen genieten.










 

 


 


 



Molde ligt op de zonnige, zuidelijke helling en wordt goed beschut door de bergen in het noorden. De brede fjord biedt het panorama dat deze stad beroemd heeft gemaakt. Naar het westen ziet de fjord uit op zee, waar de eialnden en de rotsen de stormen en het zeeklimaat temperen.
Naar het zuiden toe loopt de fjord naar de 87 besneeuwde toppen van de Romsdal-alpen.Oostwaarts versmalt de fjord. Hij baant zich een weg door het bergmassief heen tot aan Åndalnes en de Trollstigveien ( de Trollenladder). Hier begint het rijk van de bergbeklimmers en de zalmvissers: hier vindt u ook de Trollenmuur, die een onweerstaanbare aantrekkingskracht uitoefent op valschermspringers. Uiteraard zijn de echte Alpen ook niet mis, maar hier duiken de bergen recht de zee in... Het zoute water en de maritieme geuren zorgen voor een milieu dat ontbreekt bij de meren in het binnenland.
Molde strekt zich uit boven de helling, van waaruit de 23.000 inwoners van het prachtige uitzicht kunnen genieten, wat de levenskwaliteit hier alleen ten goede kan komen. Boven de bebouwing torent het vergezicht Varden 407 m boven de zeespiegel uit.


Het weer : ganse dag droog en een zonnetje dat haar uiterste best deed om, met wisselend succes, door de wolken te priemen.  Thermometer aan boord (achterdek) gaf rond de middag 4 graden.